Mitigar el impacto de los humos de soldadura

El Consejo de Seguridad de Soldadura ha introducido una serie de iniciativas para abordar las preocupaciones sobre los peligros que plantean los humos de soldadura.

Estos humos, compuestos por partículas microscópicas de metal caliente y gases, plantean graves riesgos cuando los soldadores los inhalan. A principios de 2017, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó los humos de soldadura como "cancerígenos para los humanos".

Sin embargo, cuando se siguen las precauciones adecuadas, el riesgo de exposición se minimiza en gran medida.

Según Geoff Crittenden, director ejecutivo de Weld Australia, la soldadura debe considerarse una ocupación segura.

“Cuando se toman las precauciones adecuadas, los soldadores no tienen motivos para temer accidentes o lesiones. Pero cuando la seguridad no se toma en serio en el lugar de trabajo, el riesgo de un incidente grave se convierte en una preocupación real”, afirmó.

"Todos los soldadores deben recibir capacitación sobre métodos para mitigar los efectos de los vapores metálicos, incluido posicionarse para reducir la exposición e investigar alternativas menos tóxicas cuando sea posible".

Crittenden dijo que la educación es la clave para garantizar un entorno de trabajo seguro y productivo para todos.

Dijo que los empleadores deben invertir en capacitación exhaustiva y actualizada para todos sus empleados para asegurarse de que comprendan los riesgos asociados con la soldadura, las estrategias de mitigación que pueden usar y el equipo disponible para prevenir accidentes y lesiones.

“Como representante del Instituto Internacional Responsable de Soldadura (IIW) en Australia, Weld Australia está a la vanguardia de las mejores prácticas mundiales de seguridad para soldadores. Participamos regularmente en programas internacionales de investigación y desarrollo diseñados para mejorar las prácticas de seguridad de los humos de soldadura”, dijo Crittenden.

Los sistemas de ventilación de escape local (LEV) capturan y extraen los humos de soldadura en la fuente y son una forma comprobada de reducir la exposición.

Todos los lugares de trabajo deben tener sistemas LEV adecuados instalados y mantenidos periódicamente. Los respiradores purificadores de aire motorizados (PAPR) también son un método comprobado para minimizar la exposición del soldador a los humos de soldadura de conformidad con las regulaciones WHS.

Weld Australia ha publicado una amplia gama de recursos de seguridad en soldadura, que están disponibles para el público de forma totalmente gratuita. Éstas incluyen:

Weld Australia está desarrollando actualmente dos cursos integrales de capacitación en línea sobre seguridad para soldadores. Un curso está diseñado para soldadores, mientras que el otro está dirigido a ingenieros y supervisores de soldadura.

Estos cursos cubren una serie de actividades en una variedad de procesos de soldadura, desde soldadura por arco eléctrico y corte con llama, hasta temas como la seguridad de los humos de soldadura y la soldadura en espacios confinados, en alturas o en condiciones de calor y humedad.

Estos cursos se completarán a finales de este año y estarán disponibles gratuitamente a través del sitio web de Weld Australia.

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