Es posible que se pague más a los hogares por pasar de las calderas de gasóleo a las bombas de calor

La consulta gubernamental sugerirá cambios en el funcionamiento del sistema actual de 'vales' para fomentar la instalación de bombas de calor en medio de una baja aceptación.

A los hogares británicos que utilizan calderas de gasóleo se les podrían ofrecer mayores subvenciones del Gobierno para sustituirlas por bombas de calor.

Una consulta gubernamental que se publicará el jueves sugerirá cambios en el funcionamiento del actual sistema de “vales” para fomentar la instalación de bombas de calor en medio de una baja aceptación.

Un cambio propuesto al programa, oficialmente llamado Boiler Upgrade Scheme, permitiría que los hogares fuera de la red de gas obtuvieran más que la subvención máxima disponible actual de £ 6.000.

Se produce en medio de una reacción violenta contra la propuesta de prohibición de la venta de calderas de gasóleo nuevas a partir de 2026.

Decenas de parlamentarios conservadores habían expresado su preocupación por el impacto de una prohibición firme de nuevas ventas, citando temores sobre las implicaciones de costos en cadena para los hogares rurales que dependen de estos electrodomésticos.

El Gobierno aún no se ha comprometido a abandonar la prohibición prevista, a pesar de que fuentes indicaron a principios de verano que estaban considerando hacerlo.

Lord Callanan, ministro de eficiencia energética y finanzas verdes, dijo que la consulta, publicada por el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero, facilitaría el intercambio de fuentes de energía para los hogares.

"Las bombas de calor son una herramienta vital para reducir las emisiones de carbono de las personas que calientan sus hogares, al mismo tiempo que ayudan a reducir los costos y aumentar nuestra seguridad energética", dijo.

"Aunque se puede instalar una bomba de calor por un precio similar al de una caldera de gas, el apoyo que hemos implementado significa que es una opción para cada vez más hogares. "Los cambios de hoy van aún más allá y significarán que aún más personas podrán beneficiarse al hacer el cambio, ofreciéndoles la opción de una forma de calefacción de sus hogares con bajas emisiones y bajo costo”.

Otro cambio flexibilizaría los requisitos sobre cuán ineficiente debe ser una casa desde el punto de vista energético antes de que pueda calificar para el plan, lo que potencialmente impulsaría su adopción. Las propuestas reflejan el interés limitado en el plan hasta el momento, cuyo objetivo es alentar a las personas a optar por más energía. Formas eficientes de calefacción en el hogar.

El plan de bomba de calor es parte de un impulso más amplio respaldado por todos los partidos políticos para hacer del Reino Unido un emisor neto de carbono cero para 2050, un objetivo ahora consagrado en la ley, para abordar el cambio climático.

Pero Rishi Sunak y los conservadores de alto rango han manifestado su voluntad de proteger mejor a las personas del impacto financiero inmediato de la transición al cero neto.

Los estrategas conservadores ven las políticas netas cero y sus implicaciones de costos como una posible línea divisoria con el Partido Laborista para las elecciones generales del próximo año, previstas para el otoño de 2024.

Una bomba de calor toma calor a baja temperatura del aire o del suelo, lo aumenta a una temperatura más alta y luego transfiere el calor a los hogares para calefacción y agua caliente.

Es menos contaminante que la calefacción tradicional con combustibles fósiles y, por lo tanto, los ministros y funcionarios del gobierno lo consideran una herramienta fundamental para reducir la huella de carbono del Reino Unido.

Pero el costo de convertir casas a bombas de calor, especialmente estructuras antiguas en zonas rurales, puede ser alto. Los costes iniciales suelen oscilar entre £7.000 y £13.000 para comprar e instalar.

El Gobierno ofrece subvenciones de £5.000 para la instalación de una bomba de calor de fuente de aire, £6.000 para una bomba de calor de fuente terrestre y £5.000 para una caldera de biomasa. Quienes se acogen al régimen tampoco pagan IVA sobre las instalaciones.

La nueva consulta marca una aceptación efectiva de que no tanta gente está aprovechando las subvenciones del Gobierno como se esperaba.

Se ha puesto a disposición un total de £150 millones por año para ofrecer vales de £5,000 a los hogares que instalen bombas de calor de fuente de aire y vales de £6,000 para aquellos que instalen bombas de calor de fuente terrestre.

Pero hasta ahora sólo se han canjeado 13.700 vales por valor de unos 69 millones de libras esterlinas, y el plan se encuentra ahora en su segundo año, según cifras publicadas por el regulador Ofgem.

El plan actual, lanzado en mayo del año pasado, ha sido calificado de vergonzoso por los críticos, ya que la gran mayoría de su presupuesto no se ha gastado.

Se produce cuando la utilización de bombas de calor en el Reino Unido sigue siendo obstinadamente baja en comparación con el resto de Europa. En 2022, solo se instalaron 33.000 bombas de calor en el Reino Unido, frente a más de 620.000 en Francia.

Otros veinte países europeos también tuvieron tasas de instalación más altas que el Reino Unido.

El Gobierno tiene un objetivo de 600.000 instalaciones por año para 2028.