Reino Unido está a punto de abandonar sus planes de sustituir las calderas de gas domésticas por alternativas de hidrógeno

El secretario de Energía indica enfriamiento de las aspiraciones del gobierno a medida que aumentan las preocupaciones sobre los costos, la seguridad y la eficiencia

Es probable que se descarten las controvertidas aspiraciones del gobierno del Reino Unido de reemplazar las calderas de gas en algunos hogares por una alternativa basada en hidrógeno, indicó Grant Shapps, ministro de Energía.

Shapps dijo que creía que el hidrógeno formaría parte de la combinación energética general de Gran Bretaña, pero predijo que era "menos probable" que el gas se canalizara rutinariamente hasta los hogares de la gente, en medio de crecientes preocupaciones sobre el costo, la seguridad y la perpetuación de la dependencia de los combustibles fósiles.

Se han realizado pruebas como parte de una medida gubernamental para eliminar gradualmente las calderas de gas natural para 2035 en medio de un esfuerzo más amplio para descarbonizar la calefacción doméstica, que representa alrededor del 17% de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido.

Pero en algunos casos los planes han sido descritos como inseguros y han encontrado oposición en áreas que han sido designadas para planes piloto.

Shapps dijo: "Hubo un momento en el que la gente pensaba... tendrás algo que parece una caldera de gas y le alimentaremos con hidrógeno".

Y añadió: “No es que no hagamos ensayos. Lo haremos. Pero creo que el hidrógeno se utilizará para almacenar energía. No tendrás que apagar los parques eólicos cuando no necesites energía porque puedes convertirla en hidrógeno y usarlo más tarde”.

A pesar de ser más combustible y tener más fugas que el gas natural, las empresas energéticas han insistido en que el hidrógeno puede ser seguro y han realizado lobby concertado tanto ante el gobierno como ante el Partido Laborista para convencerlos de sus ventajas.

Pero las garantías no han logrado convencer a las personas a las que se les pidió participar en pruebas a gran escala de la tecnología.

Whitby, cerca del puerto de Ellesmere en Cheshire, iba a albergar la primera prueba de calefacción doméstica con hidrógeno en toda la aldea, pero el gobierno abandonó el plan este mes ante la oposición local.

Shapps dijo: "Es fundamentalmente impopular en esa área y no creo en decirle a la gente que vendremos a desmontar su caldera para reemplazarla con otra cosa que no quiere, cuando son otras áreas". del país que realmente quieren seguir adelante con un juicio”.

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El hidrógeno se obtiene de la descomposición del gas combustible fósil a temperaturas extremas (lo que se conoce como hidrógeno azul) o de la separación del agua utilizando electricidad procedente de energías renovables, con emisiones mínimas, lo que se conoce como hidrógeno verde.

Los críticos argumentan que crear hidrógeno verde para la calefacción del hogar es seis veces menos eficiente energéticamente que usar bombas de calor alimentadas por electricidad, y dicen que cambiar de calderas de gas a bombas de calor podría ahorrar dinero y reducir las emisiones.

Shapps también citó preocupaciones logísticas, como la necesidad de reemplazar las tuberías y el tiempo que llevaría producir grandes volúmenes de hidrógeno verde de bajas emisiones.

Los analistas de energía también han advertido que el hidrógeno podría ser hasta un 70% más caro que el gas para los propietarios que hagan el cambio.